La investigación epidemiológica iniciada tras el brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius permitió un descubrimiento inédito en Tierra del Fuego. Especialistas del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán detectaron por primera vez la circulación del virus en roedores silvestres de Ushuaia e identificaron una variante viral que no había sido descripta hasta el momento.
Detectan hantavirus en roedores de Ushuaia por primera vez
Los análisis serológicos realizados sobre ejemplares capturados en la capital fueguina revelaron que cinco roedores del género Abrothrix presentaban anticuerpos específicos contra hantavirus.
Posteriormente, los estudios moleculares permitieron identificar una nueva variante viral, que por su identidad genética fue clasificada dentro de la especie Orthohantavirus andesense, estrechamente emparentada con el virus Andes.
Descartan un vínculo con el brote del crucero MV Hondius
A pesar del hallazgo, los investigadores aclararon que la variante detectada en los roedores es diferente a la identificada en los casos humanos asociados al brote investigado.
De esta manera, los estudios permitieron descartar que los animales analizados hayan sido la fuente de infección relacionada con el episodio ocurrido en el crucero MV Hondius.
Cómo fue el operativo de captura de roedores
Las tareas de campo se desarrollaron entre el 18 y el 22 de mayo y estuvieron a cargo de biólogos del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán, junto con profesionales de la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego.
Los operativos se realizaron en sectores periféricos de Ushuaia y en áreas del Parque Nacional Tierra del Fuego, bajo estrictos protocolos de bioseguridad.
Durante el relevamiento fueron capturados 144 roedores silvestres.
Qué especies fueron encontradas
Los especialistas informaron que no se detectaron ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, considerado el principal reservorio del virus Andes en la Patagonia.
En cambio, fueron capturados ejemplares de Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, especies que ya habían sido asociadas a la circulación de hantavirus en el sur del país.
Un hallazgo clave para la vigilancia epidemiológica
Además del trabajo de investigación, profesionales de la ANLIS Malbrán capacitaron al personal del Hospital Regional de Tierra del Fuego para transferir la técnica de diagnóstico de hantavirus.
Los especialistas destacaron que este descubrimiento representa un importante avance para el conocimiento de los hantavirus en Argentina y permitirá fortalecer las estrategias de vigilancia epidemiológica en Tierra del Fuego.
En los próximos meses continuarán los estudios ecológicos, serológicos, moleculares y filogenéticos para comprender el papel que cumplen las especies del género Abrothrix en la circulación de esta nueva variante viral.
