El mapa político oficialista sumó un fuerte temblor con derivaciones directas en la estrategia electoral de La Libertad Avanza. El diputado nacional José Luis Espert, quien encabezaba el proyecto legislativo del oficialismo en la provincia de Buenos Aires, formalizó su renuncia a la candidatura tras verse envuelto en un creciente escándalo político y judicial. La polémica estalló tras conocerse detalles de sus vínculos históricos con Federico “Fred” Machado, un empresario argentino que enfrenta un pedido de extradición y está acusado por la Justicia de Estados Unidos de integrar una red de fraude y narcotráfico.
A pesar de la gravedad de las acusaciones y del impacto directo en el armado oficialista, el presidente Javier Milei optó por una defensa cerrada de su aliado económico y político. A través de un mensaje público, el jefe de Estado respaldó al legislador nacional con la premisa «Con Espert, siempre», encuadrando las denuncias en una supuesta «operación maliciosa» orquestada por sectores opositores —con especial énfasis en el dirigente social Juan Grabois, quien impulsó las denuncias en los tribunales— para perjudicar la campaña del Gobierno. Sin embargo, el mandatario validó el paso al costado argumentando de forma pragmática que «la Argentina siempre está por encima de las personas» y que el proceso de cambio es superior a cualquier individualidad.
El origen de la crisis que forzó la salida de Espert se remonta a los aportes y la logística de su campaña presidencial de 2019. Tras haber negado inicialmente la relación en reiteradas entrevistas periodísticas, las pruebas terminaron forzando una rectificación del economista. Espert reconoció públicamente haber realizado más de 35 viajes en aviones privados pertenecientes a Machado y, fundamentalmente, admitió haber recibido una transferencia de 200.000 dólares en una cuenta personal de Estados Unidos. El diputado intentó desmarcarse asegurando que ese dinero respondió a asesorías financieras privadas totalmente ajenas a la actividad política y que desconocía por completo las actividades delictivas del empresario al momento de recibir los fondos.
La declinación de los fueros y la renuncia de Espert buscan descomprimir la presión sobre el Ejecutivo en un momento donde el internismo y los cuestionamientos éticos amenazan con horadar el discurso anticasta del oficialismo. Desde el entorno gubernamental, el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, calificó el episodio como un severo «error de comunicación» por parte del legislador, pero destacó el valor de que Espert se presente a dar explicaciones ante la Justicia penal sin escudarse en privilegios parlamentarios. La salida del economista obligará a La Libertad Avanza a reordenar de urgencia la primera línea de su estrategia en el principal distrito electoral del país, cediendo el protagonismo y la cabecera de playa al diputado Diego Santilli.
